Descrizione della superficie lunare

ABENEZRA: forma una coppia interessante con Azophi. Sono entrambi della stessa grandezza (43.5 km di diametro) e con alti bordi, superanti i 3 050 metri. I bastioni hanno terrazze interne, particolarmente nel caso di Abenezra. A sud-est, proprio sulla Sezione 14 c’è un altro anello non eccezionale, PLAYFAIR, uguale in dimensioni a Abenezra e Azophi.

ABULFEDA: un’altra interessante coppia è formata da Abulfeda e Almanon, non lontano da Abenezra. Abulfeda è il più grande e profondo, poiché ha un diametro di 64.5 km e bordi che raggiungono i 3 050 metri ; le misure per Almanon sono 48 km e 1 830 metri. Un’interessante valle da cratere corre da nord-est a sud-ovest fra di loro, e continua in direzione di Polybius; indubbiamente è associato col sistema della Altai Scarp. A nord, ci sono gli anelli di DESCARTES e ANDEL con bordi bassi, come anche il luminoso DOLLOND di 9.6 km. Dollond borda una grande recinzione e alcune mappe danno il nome alla rovina invece che al craterino profondo.

ALBATEGNIUS: grande cratere con un diametro di 128 km vicino alla catena di Ptolemaeus (Sezione 12); e compagno di Hipparcus. I bordi sono generalmente alti con uno o due picchi che raggiungono i 4 270 metri e ci sono grandi terrazze. I bordi sono comunque rotti a sud-est da un grande cratere, KLEIN. C’è un picco centrale e, sul fondo, vari craterini e altri oggetti. Albategnius offre una bella visione sotto luce obliqua.

ALFRAGANUS: un cratere molto evidente. Ha un diametro di soli 19.5 km, ma è assai luminoso. E poiché è anche al centro di un sistema a raggi, è facile trovarlo con la Luna piena. Vicino ad esso ci sono HYPATIA. Di forma triangolare, largo 48 km, sul bordo del Mare, l’ellittico TAYLOR , largo 40 km e ZÖLLNER, con bordi bassi e piuttosto irregolare: nessuno di essi è particolarmente interessante.

ALMANON: questo cratere è stato descritto con il suo compagno Abulfeda.

ALTAI SCARP: é certamente più una scarpata che una catena montuosa. In media, raggiunge i 1 830 metri dal fondo ad ovest, ma è molto bassa rispetto la superficie ad est. Gran parte di essa si trova nella Sezione 14, ma si estende, al di là di Fermat, fino a Tacitus.

ARGELANDER: cratere di 37 km a sud-ovest di Albategnius con pareti terrazzate e un picco centrale. Il suo “gemello” si trova vicino ad AIRY, alquanto simile ad esso e pure con un picco centrale.

AZOPHI: confinante con Abenezra e con questo descritto.

BEAUMONT: eccellente esempio di baia. Si trova sulla costa del Mare Nectaris, fra Fracastorius e Cyrillus ed ha un diametro di 55.5 km; conserva la sua parete rivolta verso terra, ma il bastione verso il Mare è stato in gran parte distrutto. Sul fondo ci sono piccoli crateri difficili da vedere con telescopi piccoli.

CATHARINA: l’elemento più meridionale della catena Theophilus. Ha un diametro di circa 102 km e pareti irregolari; il fondo comprende un ampio anello rovinato con pareti basse. Non c’è alcun picco centrale. La zona fra Catharina e Cyrillus è elevata e offre una splendida vista con illuminazione obliqua.

CYRILLUS: si trova fra Catharina – da cui è separato da una zona elevata – e Theophilus – che ad esso si sovrappone, mostrando che Theophilus è più giovane rispetto a Cyrillus. Come sempre, le pareti della formazione interrotta rimangono intatte fino al punto di giunzione, da ciò si deduce che Theophilus può essersi difficilmente formato in seguito a qualche processo esplosivo violento. Il fondo di Cyrillus comprende una limitata collina centrale, come pure un notevole cratere, Cyrillus A, e molti particolari minuti. Il diametro è di circa 111 km, ma questa è solamente una media, dato che la formazione non è per niente perfettamente circolare, neanche tollerando l’intrusione di Theophilus. Vicino, verso ovest, c’è Cyrillus C, di recente “ribattezzato” PAVLOV.

DELAMBRE: cratere ben formato di 59 km di diametro ad est del Mare Nectaris. Ha pareti alte con alcuni picchi che raggiungono i 4 600 metri. Immediatamente adiacenti si trovano i due brillanti crateri noti come i Theons. Delambre ha un picco centrale con una cavità sulla sommità.

DELAUNAY: particolarissima formazione ben a sud di Albategnius. Sembra essere formata da due crateri distinti separati da un’alta cresta; i dettagli sono però molto complessi.

FAYE: questa e DONAT sono due formazioni imperfette e irregolari vicine a Delaunay. Il diametro medio di ciascuna di esse è di circa 41 km.

GEBER: cratere molto regolare di 46 km tra Almanon e Abenezra. Ha pareti alte e terrazzate, ma leggermente interrotte ad est da un cratere molto piccolo, Geber A.

HALLEY: questo e HIND sono due crateri a terrazza ben formati e vicini a Hipparchus e ad Albategnius. Halley ha un diametro di 41 km, Hind di 29.6 . Un’ampia valle corre da Halley ad Hipparchus in una direzione e al ghiacciaio occidentale di Albategnius nell’altra. Ad est di Halley si trova MÜLLER, con pareti basse e piuttosto irregolare; un po’ a sud di Hind c’è un altro oggetto molto irregolare e deformato, RITCHEY.

HIND: questo cratere è stato descritto con il suo compagno più grande, Halley.

HIPPARCUS: questa enorme zona delimitata, con dimensioni quasi uguali a quelle di Ptolomæus, è stata notevolmente rovinata, ma, ciò nonostante, è ben evidente quando appare con illuminazione bassa. Sulla sua superficie è ben evidente un sistema a griglia e, inoltre, Hipparcus comprende un gran numero di particolari minuti, come pure l’imponente cratere HORROCKS di 33.3 km. Al di fuori di Hipparcus, a nord-ovest, troviamo le formazioni rovinate SAUNDER e LADE e il cratere E.C. PICKERING, più regolare ma più piccolo. Hipparcus stesso è, naturalmente, meno imponente di Ptolomæus (Sezione 12).

KANT: cratere molto profondo di 37 km di diametro ad est di Theophilus. Lo si distingue per la sua grande e arrotondata montagna centrale di cui si sospetta che il fondo sia soggetto ad oscurazioni – come ad esempio fu riportato dall’astronomo francese Trouvelot il 4 gennaio 1873 quando dichiarò che il cratere era “riempito di nebbia”.

MÄDLER: cratere irregolare ma evidente di 37 km. Si trova sul Mare Nectaris ad ovest di Theophilus. Il fondo è attraversato da una cresta che si unisce al massiccio montuoso centrale. Mädler si trova vicino al bordo orientale di un anello fantasma che si estende nella direzione di Isidorus (Sezione 16).

MEDII, S.: una piccola parte del Sinus appare in questa Sezione, nella zona di Rhæticus.

NECTARIS, M.: parte del Mare Nectaris appare qui; il resto si trova nella Sezione 16. E’ fondamentalmente circolare, ma si è considerevolmente deformato con molte fagliazioni. Mädler si trova vicino al suo punto di congiunzione con il Mare Tranquillitatis; da notare pure le ampie baie di BEAUMONT e FRACASTORIUS. Fracastorius ha un diametro di 111 km e la sua parete rivolta verso il Mare è stata quasi completamente livellata. Collega questa Sezione con la Sezione 16. Con esso confinante troviamo la depressione ROMAÑA, più o meno triangolare e con pareti.

PARROT: formazione complessa e irregolare di circa 64 km di diametro a sud di Albategnus. Non presenta caratteristiche di particolare interesse.

POLYBIUS: cratere piuttosto regolare di 32 km di diametro a sud-ovest di Catharina.

RHÆTICUS: questo e REAMUR (Sezione 12), ciascuno con un diametro di 45 km, si trovano sul bordo del Sinus Medii. Sono entrambi alquanto rovinati ed hanno pareti basse. In questa regione, ci sono diverse spaccature e valli.

TACITUS: formazione più o meno poligonale con un diametro di 42 km fra Catharina e Abulfeda. Le pareti, terrazzate, raggiungono in certi punti i 3 355 metri; sul fondo troviamo una fossa centrale a cratere.

THEON 1: due piccoli crateri ben evidenti, con un diametro di 16 e 18 km rispettivamente. Sono entrambi brillanti e, per molti versi, assomigliano ad Afraganus.

THEOPHILUS: praticamente non vi sono dubbi che Theophilus è, con la possibile eccezione di Copernicus, il più imponente cratere dell’intera Luna. E’ estremamente profondo ed ha pareti che si ergono fino a 5 490 metri; al centro vi è uno splendido massiccio montuoso con molti picchi ed i bastioni interni sono terrazzati. Rappresenta sempre una vista magnifica e lo si può riconoscere in qualsiasi condizione di illuminazione. E’ l’elemento settentrionale di una catena costituita da tre grandi pianure con pareti e, in effetti, penetra nel suo confinante, Cyrillus.

TORRICELLI: curiosa formazione composta sul Mare, a nord di Theophilus. E’ composta da due anelli, il più grande dei quali, ad ovest, ha un diametro di 19 km; in generale, è una zona delimitata a forma pera; al suo interno troviamo caratteristiche interessanti, comprese alcune spaccature.

TRANQUILLITATIS, M.: una piccola parte di questo grande Mare si trova in questa Sezione, ma gran parte di esso si trova nella Sezione 4.

VOGEL: formazione assai particolare vicina ad Albategnius. E’ composta da almeno tre crateri che si sono fusi assieme e può essere considerata come una breve catena di crateri. Nelle vicinanze troviamo pure numerose spaccature.

ALIACENSIS: un cratere di 83 km di diametro, di forma irregolare; è situato appena all’esterno del perimetro del cratere WALTER; sotto di esso, il più piccolo cratere WERNER. Aliacensis è antico e possiede pareti interne terrazzate degradanti verso il picco centrale, posto nell’interno del suo pianoro costellato di piccoli crateri meteorici. E sud di Aliacensis si trovano altri due crateri molto antichi di cui rimangono solamente le pareti esterne, molto imperfette e simili a circhi: KAISER e NONIUS.

ALTAI, SCARP.: iIn questa Sezione troviamo molte formazioni di questo tipo. Questa è la maggiore frattura superficiale del settore esaminato; parte dal cratere Piccolomini e percorre verso nord-ovest una zona pianeggiante per terminare nella Sezione 13 vicino al cratere Tacito. La scarpate di Altai, in particolari condizioni di illuminazione, è visibile con un modesto strumento, poiché anche se non molto profonda è abbastanza larga da permettere il riconoscimento del suo percorso ombreggiato da una delle pareti.

APIANUS: un cratere di 62 km di diametro posto nelle vicinanze del limbo lunare, non lontano da PONTECOULANT e da un gruppo di crateri minori denominato VLACQ.

BIELA: Biela è molto alto; possiede pareti terrazzate e un picco centrale molto ben visibile. A nord-est le pareti di questo cratere sono state modestamente modificate dall’urto e dall’intrusione di un cratere più recente denominato BIELA A.

GOGUSLAWSKY: un cratere molto grande – 96 km di diametro – con pareti molto alte che in alcuni punti raggiungono i 3600 metri di altezza. Sfortunatamente è posto nelle vicinanze del limbo lunare e questo impedisce di cogliere dei particolari del suo pianoro interno, che dovrebbe essere molto vario e interessante viste le dimensioni del cratere.

BOUSSINGAULT: un’altra grande formazione posta sul limbo lunare; è un cratere che presenta almeno tre bordi ad anello concentrici, con un diametro massimo di 112 km, ben visibile con un modesto telescopio. Boussingault si distingue durante la librazione lunare quando presenta il massimo della sua grandezza. Nelle vicinanze si trovano altri due crateri minori, HELMHOLTZ – di 96 km di diametro – e NEUMAYER – 81 km. Nel 1954 da osservazioni effettuate da astronomi in questa regione si sono notate delle curiose formazioni ramificate “a raggi” attraversanti il cratere Helmholtz simili alle strutture originate da crateri di recente formazione; con tutta probabilità queste improvvise formazioni poi scomparse sono da attribuirsi ad un violento impatto avvenuto appena oltre il limbo lunare – nella parte opposta della Luna – e il cui materiale si è disperso sino in questa zona.

BUCH: un cratere molto regolare con un diametro di 48 km a nord-est di Maurolycus. Il pianoro interno è relativamente scosceso e alterato da cedimenti irregolari visibili come rigature seghettate attraversanti il piano stesso del cratere, attraversate qua e là da piccoli crateri. Il piccolo cratere “A” interrompe il bordo sud della formazione. Simile a Buch e posto a nord-est di trova BÜSCHING, con un diametro di 58 km e un pianoro che somiglia molto a Buch, con formazioni a faglia e particolarmente accidentato. La regione vicina a Buch e Büsching è altamente craterizzata; con un buon telescopio si contano a decine i crateri di una certa entità e sono molti quelli risolvibili con un modesto telescopio.

CURTIUS: situato nella regione polare non lontano da Moretus, questo cratere di 81 km di diametro è eccezionalmente profondo. Le sue pareti sono molto compatte, massicce e terrazzate mentre il suo piano interno mostra considerevoli dettagli. Purtroppo è situato in una posizione non adatta ad un attento esame.

CUVIERU: un cratere regolare, di circa 82 km di diametro, con alte pareti e un piccolo picco centrale. E’ situato su di un altipiano ad ovest del gruppo Licetus-Heraclitus. Vicino a Cuvier si trovano CLAURANT, che possiede al suo interno due crateri recenti molto ben risolvibili, e BRACO, di circa 64 km di diametro con pareti molto basse e rovinate ed un piccolissimo picco centrale.

DEMONAX: questo grande cratere con un diametro di 120 km si trova sul limbo lunare e può essere studiato solamente durante i periodi di librazione lunare favorevoli. Possiede pareti non molto elevate e scarsamente regolari.

FABRICIUS: cratere di 82 km di diametro formatosi sulle rovine di un altro cratere più grande ed antico – JANSSEN – possiede un pronunciato picco centrale che si erge su un piano interno molto irregolare contornato da pareti che raggiungono i 3000 metri di altezza. Una lunga frattura superficiale lo attraversa da nord a est, visibile in particolari condizioni di illuminazione.

FARADAY: una formazione craterica molto irregolare con un diametro di circa 64 km, situata sul bordo di un cratere più antico, STÖFLER. All’interno di Faraday ci sono due crateri più piccoli e più recenti molto ben visibili; all’atto della formazione questi due crateri hanno causato notevoli deformazioni e fratture nel piano interno del cratere che possono essere osservate con un telescopio di circa 250 mm di diametro in buone condizioni di ‘seeing’.

HAGECIUS: una formazione craterica molto peculiare inclusa nel gruppo VLACQ e non molto distante dal limbo lunare. Ha un diametro di circa 82 km, ma ad ovest le sue pareti sono state modificate da ben cinque impatti meteorici recenti che hanno formato altrettanti crateri di cui tre individuabili con il telescopio; gli impatti hanno causato una ‘pioggia’ di micrometeoriti sul piano interno di Hagecius, che ora si presenta molto craterizzato e privo di picco centrale.

HERACLITUS: formazione craterica allungata, grande e irregolare caratterizzata da una faglia che ne attraversa il pianoro interno da parte a parte; la sua estremità meridionale è arrotondata dal cratere Heraclitus D. Questo cratere costituisce un gruppo di tre formazioni simili insieme a Cuvier e Licetus. Quest’ultimo, posto tra Heraclitus e Stöfler, ha un diametro di 74 km con pareti quasi inesistenti, molto basse, ed un picco centrale collinoso; le sue pareti incrociano verso sud quelle formanti Heraclitus. L’intero gruppo è molto ben visibile soprattutto grazie alla frattura interna di Heraclitus ed al pianoro interno – molto scuro – del cratere Stöfler.

JACOBI: cratere di 66 km di diametro; possiede delle pareti molto alte che raggiungono i 3200 metri di altezza, rendendolo ben visibile al telescopio. E’ un cratere non molto vecchio e ben formato, senza particolari caratteristiche nel suo pianoro interno. Vicino a Jacobi si trovano KINAU – 42 km di diametro – e LILIUS – con 51 km di diametro; entrambi possiedono delle pareti molto alte e ben formate ed un considerevole picco centrale.

JANSSEN: questo grande ed antico cratere ha un diametro di più di 180 km e costituisce una delle maggiori formazioni lunari. Le sue pareti sono ormai distrutte e consumate dal tempo, interrotte verso nord dal più recente cratere Fabricius e a sud-est da LOCKYER, un cratere di 48 km di diametro che presenta un piano interno molto riflettente.

KINAU: questo cratere molto ben marcato è stato descritto con JACOBI.

LEIBNITZ, Mou.: queste montagne sono poste proprio sul limbo lunare ed erano considerate le più elevate dell’intera superficie lunare proprio perché osservate lungo il bordo lunare, quindi in una posizione di massimo sviluppo angolare.

MANZINUS: un grande cratere di 88 km di diametro, con pareti che raggiungono i 4400 metri di elevazione e a conformazione terrazzata degradante verso il piano interno del cratere.

MAUROLYCUS: cratere del diametro di 110 km situato ad ovest dello scuro piano interno di Stöfler. Le sue pareti medio-alte si elevano fino a 5 000 metri e sono interrotte in più punti da impatti meteoritici e presentano delle aree interessate da movimenti franosi. Il pianoro interno presenta varie fratture e resti di vecchi piccoli crateri; alcune montagne costituiscono il picco centrale. Immediatamente all’esterno di Maurolycus verso sud-ovest si trova BAROCIUS con un diametro di 80 km; possiede pareti molto alte interrotte da due considerevoli cratere meteoritici, BAROCIUS B a nord-est e CLAIRAUT a sud-ovest. Sia Maurolycus che Barocius giacciono su una antica struttura meteoritica da essi quasi completamente distrutta: il fatto interessante è che si tratta di uno dei rari casi in cui due grosse formazioni sono succedute ad una più piccola. Questa regione della Luna è comunque estremamente complessa con conformazioni superficiali di vario tipo modellate da continui sommovimenti che ne anno modificato le strutture.

MORETUS: é uno dei più perfetti crateri lunari, con un diametro di circa 120 km; possiede pareti elevate, ben conservate e completamente terrazzate. Il pianoro centrale è molto scuro con un meraviglioso picco centrale molto ben formato e molto elevato, probabilmente il più alto della Luna con i suoi 2 000 metri, e coronato sulla sommità da una serie di colline. Sfortunatamente Moretus è situato molto vicino al limbo lunare e quindi risulta difficile l’identificazione delle molte formazioni interne al piano centrale.

MUTUS: un cratere di 80 km di diametro vicino a Manzinus; le sue pareti sono elevate raggiungendo altezze di 4400 metri. Nel suo pianoro si trovano due crateri di recente formazione e di facile riconoscimento; l’area tra Mutus e Tannerus è costellata da crateri da impatto.

NEARCH: questo cratere di 61 km di diametro è situato vicino a Hommel e Hagecius; il pianoro interno di Nearch contiene numerosi crateri minori di dimensioni diverse. Immediatamente a sud si trova un cratere profondo, NEARCH A , con un evidente e ben visibile picco centrale.

NICOLAI: un cratere regolare di 43 km di diametro abbastanza recente, con pareti che si elevano fino a circa 1 500 metri. Nicolai si erge a destra di un altopiano che non è stato molto interessato da impatti meteoritici ed è quindi identificabile molto facilmente su di una superficie molto regolare, anche con un modesto telescopio.

PICCOLOMINI: uno splendido cratere che si erge alla fine delle Altai Scarp, con un diametro di 89 km e con pareti che nei punti più alti raggiungon i 4 800 metri. A sud le pareti presentano una struttura molto inusuale, terrazzate e interrotte da strutture a faglia; il picco centrale è uno dei più begli esempi riscontrabili. Tra Piccolomini e il gruppo ZAGUT si trova il cratere ROTHMAN che presenta un picco centrale molto elevato, situato però in posizione decentrata rispetto al piano interno.

PONTANUS: un cratere di 45 km di diametro con pareti molto rovinate e discontinue. Non possiede picco centrale ma presenta un cratere posto proprio al centro della formazione. E’ possibile che sia stato proprio un meteorite a cadere nel centro del pianoro interno e distruggere il picco centrale.

RABBI LEVI: é un cratere di un gruppo situato ad est di Piccolomini; gli altri membri sono RICCIUS, LINDENAU, ZAGUT, CELSIUS e WILKINS. Rabi Levi ha un diametro di 80 km con pareti molto irregolari e scoscese di media altezza, mentre nel suo interno troviamo numerosi crateri e colline. Celsius, separato da Rabbi Levi da una vallata molto scoscesa, è piccolo e distinguibile per un profondo cratere quasi al centro del pianoro interno. Riccius, con un diametro di 80 km, presenta pareti molto imperfette ed il pianoro interno è costellato da piccoli impatti meteoritici. Wilkins e Zagut sono crateri del medesimo tipo, uno di 56 km e l’altro di 80 km di diametro.

SCHÖMBERGER: un grande cratere di 54 km di diametro situato vicino al limbo lunare nella regione di Boguslawsky. Molto vicino si trovano anche SCOTT e AMUNDSEN. Le pareti di Scott hanno danneggiato quelle di Amundsen; purtroppo sono troppo vicini al terminatore per osservarne i dettagli.

STIBORIUS: cratere di 140 km dal fondo piano e molto scuro, ad ovest di Maurolycus, facilmente riconoscibile in qualsiasi condizione di illuminazione. La parete orientale è distrutta dall’intrusione di diversi crateri, il maggiore dei quali è Faraday, la cui parete sud è disturbata da Faraday C, che a sua volta disturba Stöfler P. Il piano interno contiene molti dettagli ben osservabili grazie al fondo scuro e molto ben delineati, che richiedono molto attenzione all’osservazione.

VLACQ: cratere molto profondo di 90 km di diametro con un picco centrale simile a una grande e ben definita collina che si eleva per 3 200 metri dal fondo craterico.

WERNER: il “gemello” di Aliacensis, è più piccolo con un diametro di 71 km, estremamente regolare, con bordi molto alti e ben conservati che raggiungono altezze di 4 600 metri, notevolmente più ripide e arrotondate di quelle dei crateri vicini. L’interno di Werner è costellato di numerosi piccoli rilievi, mentre al suo centro si erge un bellissimo picco montagnoso.

AUSTRALE, M.: detto Mare del Sud, è difficilmente classificabile come un vero mare in quanto consiste di separate aree di superficie lunare, piuttosto che di una reale singola distesa. Comprende comunque una vasta area che si estende sino all’altro emisfero, come dimostrato dalle riprese effettuate dalla sonda Lunik III. Sulla sua superficie sono visibili varie antiche formazioni circolari. Proprio sul bordo lunare in occasione di librazioni estreme risultano visibili i crateri PRATDESABA’ e IBAÑEZ, che risulterebbero imponenti se fossero posizionati meglio. Più all’intermo sul disco troviamo alcuni grandi crateri dai bordi bassi come ad esempio PEIRESCIUS e VEGA; in certi punti i bordi di Vega raggiungono altezze maggiori, mentre il pianoro interno è liscio; il diametro è di 76 km. Tutta quest’area merita di ulteriori osservazioni e maggiori attenzioni di quelle avute finora. Naturalmente la zona risulta meglio visibile nel periodo sucessivo alla Luna piena, quando si trova al terminatore.

BORDA: cratere dai bordi bassi di 40 km di diametro situato tra SANTBECH (Sez. 16) e STEAVENSON, il compagno di REICHENBACH. Presenta una collina centrale e un basso anello nella parte sud-ovest della sua superficie.

FRAUNHOFER: cratere di 45 km di diametro ad ovest della RHEITA VALLEY. I suoi bordi raggiungono i 1650 metri di altezza, interrotti in alcuni punti da crateri. Sul suo fondo sono situati molti piccoli crateri, uno dei quali in posizione quasi centrale, ed anche alcune increspature non elevate.

FURNERIUS: grande circo dai bordi elevati, del diametro di 122 km; è un membro della grande “Catena Occidentale” che comprende PETAVIUS, ENDYMION e, probabilmente, il MARE CRISIUM. I bordi terrazzati risultano leggermente rovinati, mentre il fondo presenta delicati dettagli come piccoli cratere ,colline e formazioni rocciose, non ultimo un evidente e luminoso cratere, FURNERIUS B.

HANNO: cratere di 60 km di diametro dal fondo scuro, posto vicino al limbo lunare nella regione di PONTECOLANT. L’area di limbo lunare che si estende tra Hanno ed il Mare Australe presenta varie considerevoli formazioni, tra cui i crateri BRISBANE e REIMARUS.

HASE: un’area cintata del diametro di 73 km vicinissima a PETAVIUS. I bordi sono danneggiati e la forma è irregolare; il fondo è ricoperto da un gran numero di piccoli crateri e da un unico cratere di dimensioni considerevoli. A nord-est, all’esterno di Hase, F.H.Thornton notò una peculiare disposizione di picchi che al tramonto assume le sembianze di una croce illuminata: osservazione di esito incerto, ma che a volte si può tentare con successo.

HUMBOLT: questa formazione vicinissima al bordo lunare e agli estremi delle sezioni 15 e 16 costituisce una delle più imponenti strutture presenti sulla superficie lunare, e altrettanto infelice risulta la sua posizione per chi si dedichi all’osservazione del nostro satellite. Il diametro di questo cratere è di 182 km e le sue maestose pareti raggiungono i 5 300 metri. Il pianoro interno comprende una catena montuosa che si eleva al centro in un massiccio imponente, alcuni piccoli crateri ed almeno due formazioni rocciose. A ridosso del bordo sud-ovest si trova un altro grande cratere di 106 km di diametro – WHITAKER – mentre a sud, lungo il limbo, troviamo SANTACRUZ, di 76 km di diametro. Il compagno orientale di Wilhelm Humbolt è PHILLIPS, 114 km di diametro, con una lunga cresta centrale e alcuni anelli dai bordi bassi nella parte nord della superficie. Tra Phillips e le pareti occidentali di Petavius è situato un profondo cratere di modeste dimensioni.

LEGENDRE: cratere dai bordi bassi situato tra Hase e Humbolt, del diametro di 70 km; il pianoro contiene una increspatura centrale discontinua. Vicino a Legendre troviamo ADAMS, cratere con picco centrale, mentre profondo e dalle pareti brillanti.

MARINUS: cratere di 45 km di diametro nell’area del Mare Australe, dai bordi non molto elevati ed un picco centrale.

METIUS: questa grande formazione appartiene in verità al gruppo di Janssen. Con un diametro di 82 km, presenta pareti terrazzate con una elevazione massima di 4 300 metri; il pianoro interno presenta un picco centrale con un’infossatura sulla vetta; Matius può essere classificato come il gemello del suo vicino Fabricius.

NEANDER: un cratere ben formato del diametro di 45 km, posto tra Reichenbach e Piccolomini. I pendii interni dei bordi comprendono due prominenti craterini. Ad una certa distanza verso nord-est troviamo il piccolo ma cospicuo cratere WEINEK.

OKEN: cratere di 76 km di diametro posto nell’area del Mare Australe, facile da trovare grazie al suo fondo scuro; i bordi tendono a essere lineari e in alcuni punti raggiungono i 2000 metri. Ad est troviamo OKEN A, anch’esso dal fondo scuro e con un modesto picco centrale.

PALITZSCH: questa straordinaria formazione si trova vicinissima al bordo occidentale di Petavius. Molte autorità lo descrivono come una irregolare, magnifica struttura, lunga 92 km e larga 31 km, probabilmente formatosi da una meteorite che ha “arato” attraverso gli strati superficiali il terreno lunare. Nel 1952, comunque, venne esaminato con il rifrattore Newall da 25″ (635 mm) dell’osservatorio di Cambridge, e si trovò che non è né più né meno che una vasta catena di crateri composta da diversi anelli maggiori che si sono saldati. All’esterno, verso occidente, si può osservare PALITZSCH A, dai bordi continui e con tre colline sul suo fondo. Non c’é niente di simile a Palitzsch su tutta la Luna, e la zona necessita quindi di attenti studi.

PETAVIUS: un magnifico cratere, certamente uno dei più delicati della Luna: oltre 160 km di diametro e pareti che raggiungono i 3 600 metri; i bastioni sono molto complessi, ed in parte doppi; il fondo è un po’ convesso e contiene un gruppo di montagne al centro; il picco principale supera i 1 800 metri ed una fenditura cospicua corre dalla zona centrale verso il bordo sud-est; dalle sue pareti esterne si irradiano dei crinali. In condizioni di luce moderata e bassa Petavius domina la zona, ma diventa stranamente oscuro in luce alta e piena, e diventa difficile anche solo trovarlo con la luna piena. E’ ovviamente un membro della “Catena Occidentale”; Palitzsch giace subito ad ovest, e a ridosso di Petavius a est si trova WROTSLEY, chiaramente inciso del diametro di 55 km, con una montagna a picco e pareti che si elevano fino a 2600 metri. A sud, infine, troviamo Hase.

PHILLIPS: già descritto con Humboldt.

REICHENBACH: formazione non particolarmente interessante, del diametro di 45 km con pareti elevate; a nord di esso troviamo STEAVENSON, di 33 km di diametro e con picco centrale, che interrompe verso est una specie di largo anello. L’oggetto più importante della zona è la splendida valle Reichenbach  – VALLIS REICHENBACH – posta a sud-est dell’omonimo cratere, che si restringe costantemente nel suo percorso verso sud; si tratta in effetti di una catena di crateri, di caratteristiche simili a VALLIS RHEITA, anche se non è altrettanto grande e ben formata.

RHEITA: cratere del diametro di 64 km, con pareti che salgono fino a 4 600 metri; le creste sono stranamente aguzze. Associata a Rheita troviamo l’imponente VALLIS RHEITA, facilmente visibile con un piccolo telescopio in condizioni di illuminazione favorevoli. Si può seguire per una lunghezza complessiva di 450 km, con una larghezza che raggiunge i 23 km, disposta da nord-est a sud-ovest. Nella zona troviamo alcuni impercettibili anelli come Mallet e Young.

SNELLIUS: questo cratere forma insieme a STEVINUS un bell’esempio di formazione gemella; entrambi presentano bordi elevati con un diametro di circa 75 km, con un picco centrale ciascuno; Snellius ha il fondo un po’ più chiaro. Entrambi sono facilmente rintracciabili, tranne che in condizioni di luce verticale.
STEVINUS: vedi Snellius.

ANGARIUS: un grande cratere di 79 km. Di diametro posto sul limbo lunare; il pianoro interno è piuttosto scuro e non presenta particolari interessanti se non per alcuni piccoli rilievi collinosi. Vicino, e molto più dettagliato si trova il cratere LA PEYEROUSE con un diametro di 87 km, uno degli obbiettivi fotografici del LUNIK III.

BEHAIM: un cratere di 55 km di diametro che possiede alte pareti e un cratere posto proprio al centro del piano interno che presenta anche alcune fratture non molto visibili data la loro limitata dimensione.

BELLOT: un piccolo cratere di 19 km di diametro posto nelle vicinanze del Mare Fecunditatis tra Petavius e Santbech. Una frattura superficiale molto estesa si insinua in Biot e corre sino ad incontrare le pareti di Petavius.

BOHNENEBERGER: un cratere ormai eroso dal tempo con un diametro di 35 km posto sul bordo del Mare Nectaris. Verso nord le pareti si sovrappongono e diventano, per un breve tratto, concentriche mentre nel pianoro interno si notano delle fratture che si diramano in varie direzioni.

CAPELLA: un cratere molto interessante posto su di un altopiano sul bordo del Mare Nectaris. Ha un diametro di circa 48 km con pareti non molto elevate ma scoscese e ben conservate. Al centro del piano interno si erge un moderatamente grande picco centrale che possiede un cratere proprio sulla sommità. Si può osservare, in determinate condizioni di buona visibilità e illuminazione, una valle craterica che si diparte da Capella, lo attraversa da parte a parte e termina non molto distante dal bordo del Mare Nectaris. Capella si è formato rovinando il bordo di un cratere preesistente denominato Isidorus, posto ad est, che presenta un pianoro interno costellato da profondi crateri probabilmente formatisi durante l’impatto che formò il cratere Capella.

CENSORIUS: un piccolo cratere di 5 km di diametro posto nell’altopiano situato tra il Mare Fecunditatis e la estensione meridionale del Mare Tranquillitatis. E’ uno dei punti più brillanti del suolo lunare ed è facilmente riconoscibile al telescopio grazie alla sua forma regolare.

COLOMBO: un grande cratere antico di 79 km di diametro su cui si è formato un cratere più recente, Colombo “A” che ha praticamente distrutto metà dei bordi di Colombo portando le sue pareti esterne in prossimità del picco centrale. A sud-ovest si trova Cook, un cratere di 41 km di diametro che possiede bordi molto rovinati e non molto alti, molto facili da riconoscere grazie al suo pianoro interno che è uno dei più scuri della Luna. A sud-est si trova Cook, un cratere di 41 km di diametro che possiede bordi molto rovinati e non molto alti, molto facili da riconoscere grazie al suo pianoro interno che è uno dei più scuri della Luna. A sud-est di Cook si trova un cratere di forma allungata chiamato Monge.

CROZIER: un cratere di 24 km di diametro vicino al gruppo dei crateri Colombo, che possiede un bellissimo picco centrale.

FECUNDITATIS, M.: interessa per gran parte questa Sezione pur essendo presente nella Sezione 1; è uno dei più levigati e regolari mari lunari e non possiede nella sua pur grande estensione molti crateri, anzi detiene la percentuale più bassa di impatti meteorici. La sua formazione è quindi abbastanza recente e uno degli impatti più noto e studiato è quello dei due crateri Messier. Il Mare Fecunditatis non ha grandi montagne o catene collinari molto elevate che lo delimitano e si connette con una grande vallata con il Mare Tranquillitatis.

FRACASTORIUS: é così denominata la grande baia posta sul Mare Nectaris e descritta nella Sezione 13 in quanto comprendente la maggior parte della sua estensione.

GOCLENIUS: compagno di Gutemberg – Ha un diametro di 51 km e pareti alte 1600 metri. Posto sul bordo del Mare Fecunditatis è stato parzialmente sommerso dal materiale che ha formato il Mare. Presenta un piccolo picco centrale molto basso e ha il pianoro interno attraversato da alcune fratture che lo attraversano da parte a parte. All’esterno dei bordi, non molto elevati, si notano altre fratture e spaccature superficiali che si intersecano nelle aree vicine interessando anche altre strutture collinari e crateriche.

GUTEMBERG: é grande quanto Goclenius, con un diametro di 71 km e le pareti alte 1800 metri. Non è regolare, le pareti sono scoscese e molto rovinate, anche il picco centrale è ormai quasi del tutto consumato, eroso dal tempo. Al contrario di Goclenius che è situato sul Mare Fecunditatis, Gutemberg si trova su di un altopiano ed è anche stato oggetto di altri due impatti che hanno formato due grandi crateri sui suoi bordi esterni. Molto interessanti sono le fratture che sono presenti nell’area dell’altopiano.

HEKATUS: un vasto circo posto sul bordo lunare. Essendo molto allungato si può ipotizzare come il risultato di due impatti molto ravvicinati che sono poi stati nel medesimo tempo sede di un processo di aggregazione superficiale con il risultato di presentarsi all’osservatore come un unico vasto cratere ormai corroso dal tempo. Trovandosi sul bordo lunare non è possibile comunque confermare questa ipotesi data la scarsa visibilità offerta per effettuare uno studio approfondito. Verso nord-est si può notare il cratere Antoniadi, e da questo con molta difficoltà e in particolari condizioni di luce si possono notare almeno tre fratture che raggiungono il cratere Hekameus e Willhelm Humboldt.

KASTNER: situato sul limbo lunare, chiaramente visibile, con pareti ben conservate e alte, con un diametro di 127 km. Il suo pianoro interno è relativamente cosparso di piccoli crateri e percorso da spaccature e fessure peraltro di modesta profondità.

LANGRENUS: un cratere di notevoli proporzioni, con un diametro di 135 km. Fa parte della catena ovest ed è comparabile con Petavius. I bordi esterni che raggiungono i 2 900 metri sono molto massicci e ben conservati. Il picco centrale è doppio e forma un sistema collinare molto alto e molto brillante. Langrenus non è facile da distinguere con una illuminazione radente e bassa, mentre a Luna piena appare come una grande macchia brillante. Verso nord-est ci sono tre i che formano una figura triangolare: ALLER di 27 km di diametro, LANGRENUS B e LANGRENUS F.

LA PEYROUSE: il cratere è stato descritto da Angsarius.

MAGELMENS: situato vicino Goclenius, ha un diametro di 40 km e possiede un piano interno molto scuro. Verso sud-ovest si trova un altro cratere quasi attaccato a Magelmens, che presenta un picco centrale molto ben conservato. La prima impressione quindi per chi osserva Magelmens è di trovarsi di fronte ad una doppia formazione craterica.

MESSIER: un doppio cratere di classica formazione meteorica presenta un cratere abbastanza regolare, molto recente, ben delimitato simile all’impronta lasciata da una cucchiaiata, senza picco centrale. Non molto distante, come se si trattasse di una meteorite gemella, un altro cratere , però con una forma molto più allungata e asimmetrica, simile all’impronta lasciata da un atleta di salto in lungo sulla sabbia. La particolarità di questa coppia di crateri è data anche da una coppia di raggi molto chiari e brillanti, formati dalla eiezione di materia superficiale durante l’impatto, che si dipartono per parecchi km quasi paralleli, verso il cratere Lubbock, posto sul bordo del Mare Fecunditatis avente un diametro di 13 km.

NECTARIS, M.: parte di questo Mare è stato descritto nella Sezione 13. Si può notare in questa Sezione un cratere molto piccolo ma molto profondo denominato Rosse, con un diametro di 15 km. Questo cratere è associato con formazioni di taglia che interessano Fracastorius e visibili solo in particolari condizioni di illuminazione.

PYRENEES, Mou.: un modesto susseguirsi di rilievi posti tra Gutemberg e Bohnenberger.

ROSSE: descritte nel Mare Nectaris.

SANTBECH: un grande cratere, con pareti che raggiungono i 4 500 metri e un diametro di 70 km, fa bella mostra di sè nell’altopiano racchiuso tra il Mare Nectaris e il Mare Fecunditatis. Il pianoro interno è costellato da fenditure che lo rendono molto accidentato. Un particolare interessante risulta essere un anello concentrico al cratere disposto nel suo interno. Il cratere è comunque molto ben conservato e ben visibile con un modesto telescopio. Da notare i due piccoli crateri laterali molto più recenti di Santbech.

VENDELIUS: una formazione notevole, considerata un “circo” ellittico con un asse maggiore di 159 km posto da nord a sud. E’ un circo molto antico che ricorda nelle dimensioni i più recenti Langrenus o Petavius, ma con un telescopio amatoriale presenta una discontinuità dei bordi che sono quasi inesistenti verso sud e nord, dimostrando l’antichità della sua formazione. Il pianoro interno presenta molti particolari quali fratture, colline e parecchi piccoli e medi crateri. Verso nord-ovest le pareti sono state distrutte dalla formazione del cratere C.F.O. Smith di 71 km di diametro. Molto ben visibili al telescopio, troviamo alcuni crateri vicinissimi a Vendelinus; Lohse verso nord-est e Holden a sud con un diametro di 39 km che presenta al suo interno un altro cratere recente di origine meteoritica. Ad est di Holden si trova Orus che possiede un bellissimo picco centrale nei suoi 30 km di diametro. Vendelinus e i suoi crateri vicini offrono uno spettacolo meraviglioso a chi lo osservi al telescopio quando la fase lunare comprende nel terminatore questa fascia di crateri.

WEBB: un cratere recente, brillante, con un diametro di 30 km e un pianoro interno molto scuro che presenta un picco centrale relativamente alto. In particolari condizioni di illuminazione si nota che Webb è al centro di un debole sistema di raggi che si propagano sul Mare Fecunditatis. Vicino a Webb, che non si trova molto distante dall’equatore lunare, verso ovest troviamo Mac Laurin, un cratere di 47 km di diametro con pareti sovrapposte e con un particolare pianoro interno. La particolarità consiste nella concavità del pianoro che risulta unico nel suo genere essendo emergente dalla superficie per tutta la sua estensione.